No terceiro jogo da série de primeira rodada da Conferência Oeste, o Oklahoma City Thunder derrotou o Phoenix Suns por 121 a 109, abrindo 3 a 0 na série e garantindo o match point.

O atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander, teve uma atuação histórica, acertando 15 de 18 arremessos e marcando 42 pontos, sua melhor marca na carreira, nos playoffs, além de 8 assistências.

Shai Gilgeous-Alexander teve um aproveitamento impressionante de 83,3% nos arremessos de quadra, tornando-se apenas o quinto jogador na história da NBA a alcançar essa marca. pelo menos 40 pontos em um jogo de playoff com uma porcentagem de acerto de arremessos superior a 80%. Com seu segundo maior pontuador, Jalen Williams, afastado por lesão e o adversário usando marcação dupla, ele assumiu o controle do ataque com suas habilidades individuais excepcionais.

Anteriormente, o ala do Suns, Dillon Brooks, havia zombado de Alexander por simular faltas e marcar pontos. No último quarto deste jogo, após marcar uma cesta suada, Alexander gritou para o banco: "Eu não preciso disso (da falta)!"

Em uma entrevista pós-jogo, Alexander respondeu calmamente: "Eu só achei que o árbitro errou uma marcação, mas mesmo assim marquei." "Está tudo bem, é só isso."

Ao discutir seu acesso de raiva quando companheiros de equipe importantes estavam ausentes, Alexander demonstrou a compostura e a visão estratégica de um líder: "Não importa quem esteja em quadra, eu jogarei o meu jogo." O técnico e meus companheiros de equipe me deram bastante espaço para jogar. Sem um segundo armador, a posse de bola naturalmente fica mais concentrada em minhas mãos. Mas, quando me deparo com essas oportunidades extras, tento não me pressionar. Deixo as coisas acontecerem naturalmente e deixo o próprio jogo me dizer o que fazer, o que geralmente funciona. Foi com essa mentalidade tranquila que Alexander marcou 25 pontos no segundo tempo, não apenas quebrando a maldição da equipe de um fraco Jogo 3 fora de casa no ano passado, mas também levando o Thunder a se aproximar de uma terceira varrida consecutiva na primeira rodada.